カテゴリー: 季節イベント

「ふう、やれやれ…」

トクノの長老は座ってお茶を一口すするとやっと人ごごち付いた。
冬の間、同居している孫娘のお雪は家を留守にしていた。
雪女の自分の身体は長老に辛かろうと気づかっての事であった。多少淋しくはあるが風邪をひいてしまってはかえって看病などの世話でお雪に迷惑をかけてしまうと長老もお雪の提案を受け入れることにしたのだった。

しばらくたったある日のこと。
老人の一人暮らしを心配してか、近所の者が長老に一人の少女の子守りを願い出た。
少女の名は幸（サチ）という。年のころは１０歳くらいの黒髪のなんとも愛らしい少女だ。
両親はトラメルに出稼ぎに行っている。
体よく子守を押し付けられたのにもかかわらず、昔孫娘のお雪を男手ひとつで育てた経験もあるしと安請け合いしたことを早くも後悔し始めることになろうとは長老は思いもよらなかった。
「いやはや、こんなに疲れるとは…もうワシも年かのう？」
誰に聞かせるでも無く独り言をつぶやいていると、外遊びから幸が帰って来た。

「ただいま」
「おかえり幸、茶を飲むか？」
「ありがとう」幸は長老の膝に座り、手渡されたお茶を飲み干した。
湯飲みを返してもらうとき、長老はいつも元気な幸の顔が曇っているのに気が付いた。
外で何か嫌なことでもあったのだろうか？
心配した長老がその理由を聞こうとしたとき、先に幸のほうが口を開いた。
「おじいちゃんにお願いがあるの。わたし…お雛様が欲しいの！」
「お雛様とな？」
「だって、今日一緒に遊んだみずほちゃんとあすかちゃんが自慢するんだもの！ひな祭りにふたりともすっごく豪華なお雛様を飾って貰ったんだって！」

これには長老困り果てた。
トクノの質素な漁師の長老と出稼ぎに行っている幸の両親に豪華なお雛様など用意できるはずもない。
しかしそのような大人の都合など子供の幸に理解できるはずもないのであった。
「うーむ。豪華なお雛様はちと難しいのう。」
長老がそう言うと幸の瞳にみるみる大粒の涙が溢れてきた。
「これ、泣くでない*おろおろ*」
「だって…だって…ヒック…」
とめどなく流れ落ちる幸の涙を見て、長老は必死で考えた。
「すまぬ幸、お雛様のことはあきらめておくれ。その代わり今度の休みにお前をゼントへ連れて行ってやろう」
「ゼント？」
「うむ、お前はまだゼントに行ったことは無かっただろう？とても綺麗な街じゃ。ココとは違い都会じゃからなお前に何か買ってやろうぞ」
「いいの？だっておじいちゃん貧乏なんでしょ？」
多少グサッと心に刺さる物があったが、長老はそんなことは顔に出さずに言った。
「友達と同じ物は無理だが、おじいちゃんが釣った魚を売ってなにかお前の好きな物を買えるようにしてやろう」
「だからもう泣くのはおよし」
「うん」幸の顔に笑顔が戻った。

長老はトラメルの幸の両親へ手紙を書くと出かける準備をした。
「上手く行くといいのじゃが…」

==============================
【日　　時】 3月11日（日）21時～
【集合場所】 誠島ゼント　すてき手芸店　（六分儀座標：　34o 44’N, 41o 45’W）
※トラメル桜ＥＭホール（六分儀座標： 37o 32′N, 172o 32′E）からも現地へのゲートを出します。
※桜EMホールへはブリ１銀前に直通ゲートをご利用ください。

【備　　考】
◆ チャットチャンネルJapanEMevent(#の無い方)にお入りください。
◆ 戦闘準備のうえ、お越しください。なるべく貴重品は持ち込まないよう、お願いいたします。
◆ ラグ軽減のためイベント会場は途中で2か所に分かれます。会場移動をご希望の方は、自己責任において自力で行ってください。
◆ 料理・裁縫など物作りの得意な方の参加をお待ちしています。
◆ 以下に該当の場合、あるいはEMが問題ありと判断した場合はコールのうえ、
　　イベント中止の措置を取らせていただく場合があります。
　　- イベント進行の妨害、かく乱行為。
　　- EM、あるいはほかのプレーヤーに対する侮辱的発言、またはそれに準ずる行為。
◆ 皆さんのイベントです。マナーを守って楽しく参加しましょう！
　　プレーヤーの皆さまのご協力をお願いいたします。

2/12 追記：
延期となりました「真冬の午後の過ち2012」は2/12（日）午後３時より開催いたします。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

ピカピカはため息をついた。

オリエの土気色をした小さな顔が今朝はまたひときわ小さくなったように見えた。無理からぬことである。人間の世界には、会えない時間が愛を育てるなどという歌があると聞くが、目を瞑れば相手が目の前に現れる奇蹟など起こるはずもなく、オリエは日に日に痩せ衰えて行くのだった。

ピカピカにはわかっていた。彼女の心の中は疑念と涙が凍てつき、もはや入り込むものすべてを一瞬にして凍らせてしまう氷の世界と化してしまっているのだった。

これというのも全部あの彦左衛門のせいだ。あのろくでなしめ。

腹が立って仕方ないが、今はそんなことよりもオリエの容態の方が心配である。ここは再度徳之島の冒険者の皆さんに助けていただかなくては！

ピカピカは星屑を撒き散らしながら Mt. Sho の庵から飛び出して行った。

==============================
彦左衛門の母親のお浪はため息をついた。

徳之島で評判の名医や薬師を呼び寄せてあらゆる手をつくすものの、一向に彦左衛門が正気に戻る兆しは見られない。ついに怪しげな祈祷師を呼び寄せて祈祷をさせるがこれがまた妙なことを言う。何でも彦左衛門の心の中には魔物が巣食っており、一面にピンクの花が咲き乱れ、むせかえるような匂いがたちこめているらしい。手塩にかけて育てたたった一人の息子である。何とかするよう祈祷師に詰め寄るが、彼は法外な金を要求してへらへらと笑っているばかりであった。

少々手荒いが、仕方がなかろう。お浪が二度手をたたくやいなや、襖の向こう側に控えていたと思われる屈強な男たちが飛び出してきて、たちまち祈祷師の両腕をひねり上げて柱に縛り付けてしまった。

キセルに火をつけて艶然とほほえみ、お浪は祈祷師を見下ろしながら言い放った。

「悪いね。うちも不景気でね。ちゃんと言うことを聞いてこの子を正気に戻してくれれば悪いようにはしないよ。」

祈祷師は必死で頷くしかないのであった。

==============================
日時：2月11日（土）大和シャード21時開始 / 桜シャード22時開始
※桜シャードの開始時間は若干ずれる可能性があります。ご了承ください。

集合場所：1）居酒屋 さけさか（六分儀座標 34o 38′N, 44o 9′W）
　　　　　　　2）勇島 Mt. Shoのふもとの家（六分儀座標 75o 9′N, 6o 15′W）
※ ニュジェルムEMホールよりイベント会場まで送迎ゲートを設置します。
ニュジェルムEMホールへはブリ第1銀行南側の直通ゲートをご利用ください。

◆ イベントチャンネル JapanEMevent（#無し）にお入りください。
◆ 戦闘準備のうえ、お越しください。なるべく貴重品は持ち込まないよう、お願いいたします。
◆ ラグ軽減のためイベント会場は2か所に分かれます。お好きな方にご集合ください。
◆ 以下に該当の場合、あるいはEMが問題ありと判断した場合はコールのうえ、
　　イベント中止の措置を取らせていただく場合があります。
　　- イベント進行の妨害、かく乱行為。
　　- EM、あるいはほかのプレーヤーに対する侮辱的発言、またはそれに準ずる行為。
◆ 皆さんのイベントです。マナーを守って楽しく参加しましょう！
　　プレーヤーの皆さまのご協力をお願いいたします。

どうやら今年も呉服屋の奥方さまは、一日がかりで都へお出かけのご様子。そのすきになんとかしなければ…。

Mt. Sho のふもとの庵で、奥の部屋に据えられた織機の前でうつむき加減に座るオリエの背中に、妖精のピカピカはそっと話しかけた。
「オリエさん、大丈夫よ。わたしがついてますからね。今年も彦左衛門さんにたくさんお土産を持って会いに行きましょうね。」
オリエは緊張した面持ちで、そっとピカピカの方を振り返ると小さくうなずいた。

不憫な恋人たちのために、ピカピカが奔走するようになって、すでに3年もの年月が過ぎようとしていた。天の川は明るく輝いて見えるけれど、ところどころにぽっかりと口を開けるブラックホールへ落ちてしまえば二人はたちまち宇宙の藻屑と消えてしまう。

渡るためには灯りが必要なのだ。あの灯りが。

けれど毎年二人はあの灯りを取るためにそれぞれにてこずり、許された時間はいつも砂のようにさらさらと宇宙にこぼれおちて消えるようであった。つかの間の逢瀬はあわただしく、ぽろぽろと涙をこぼしながら肩をふるわせて泣くオリエの様子に、ピカピカの胸もえぐられるようであった。

なんとか心行くまでゆっくり過ごさせてやれないものか……？

突然、ピカピカの体が真昼のように輝いたかと思うと、星屑を撒き散らしながら空中で一回転した。

そうよ！なぜ今までそれを思いつかなかったの？！

「オリエさん！トクノの冒険者の皆さんにお願いするんですよ！」

怪訝そうな顔のオリエを尻目にピカピカは表へ飛び出して行った。

————————————————————————————-

日時：7月9日（土）大和シャード21時開始/桜シャード22時開始
※桜シャードの開始時間は若干ずれる可能性があります。ご了承ください。

集合場所：1）居酒屋 さけさか（六分儀座標 34o 38’N, 44o 9’W）
2）勇島 Mt. Shoのふもとの家（六分儀座標 75o 9’N, 6o 15’W）
※ ニュジェルムEMホールよりイベント会場まで送迎ゲートを設置します。
ニュジェルムEMホールへはブリ第1銀行南側の直通ゲートをご利用ください。

イベントについて：
◆イベントチャンネル JapanEMevent にお入りください。※今回から新しいチャンネルになります。
◆ 戦闘準備のうえ、お越しください。なるべく貴重品は持ち込まないよう、お願いいたします。
◆ ラグ軽減のためイベント会場は2か所に分かれます。
※ 会場の移動は自由ですが、進行の関係上はおすすめしません。
◆ 以下に該当の場合、あるいはEMが問題ありと判断した場合はコールのうえ、
イベント中止の措置を取らせていただく場合があります。
– イベント進行の妨害、かく乱行為。
– EM、あるいはほかのプレーヤーに対する侮辱的発言、またはそれに準ずる行為。
◆ 皆さんのイベントです。マナーを守って楽しく参加しましょう！
プレーヤーの皆さまのご協力をお願いいたします。

◆ 日時：　4月24日（日）スタート
※当日の正午（日本時間）までにスタートし、今後およそ2週間継続します。
◆ 開催場所：　トランメル、フェルッカ同時開催となります。
◆ ライキュームに不思議なウサギが出現したようです！詳細はこちら！
NPCたちにキーワードを投げかけることでヒントを得られます。
指示に従ってゲームをすすめてください！
◆ ゴールはひとつではないかもしれません…。

「頼む…。何とかしてくれ…。」

やれやれ。またその話か。薄暗がりからすすり泣きとともに聞こえる声を聞いて、誇り高きイースター・バニーのムラサキ・シキブは身づくろいをしながらため息をついた。

「わが友エドワード。隠者としてすすんで世をしのぶ身となったあなたが、なぜにそこまで自らの肉体に執着するのです？肉体など仮の宿。この世の真理に精通したあなたなら、とっくにご存知だと思っていましたよ。」

そりゃあ、あたしだって自分が茶色い普通の野ウサギだったらと何度も思ったわよ。ムラサキ・シキブはつややかな紫色の毛におおわれた自分の手の甲を見つめながらもう一度ため息をついた。
けれど彼女は忙しかった。毎年、毎年、彼女は子を産み落とした。あれは何年か前の冬のこと。ブリタニアの血気にはやる若者たちが、幸運を呼ぶとうわさされた紫色のウサギたちをこぞって捕獲していた時にも、彼女は穴ぐらで子を産み落とした。誰に教えられたわけでもなく、ウサギたちはこうして命をつないで来たのだ。

「人間などウサギにくらべればはるかに長生きだと言うのに。何を血迷ったか！ちょっと顔がキレイなだけの、あんなはすっぱな魔女のレシピをうのみにするなんて！」

そのとき、地上からもれるひと筋の光のなかに、世をしのぶ男の姿がほの白く浮かび上がった。白骨化しながら生きながらえるその男は、わずかな光源にすらおびえるようにして、さらに部屋の奥へとひっこんでしまった。そしてもはや肉体を持たない彼の体からは、ひゅーひゅーと空気がもれるような嗚咽しか聞こえてこないのであった。
これが「不老不死」にとりつかれた男の末路なのだろうか。ムラサキ・シキブは彼女が寝床にしている暖かな藁のしかれた部屋のすみに身を寄せると、油断なくあたりを見回してから耳を背中にぴったりとつけて眼を閉じた。ムラサキ・シキブはまどろみながら、あの日の出来事を思い出していた。

幼いころ両親に死別し、人一倍「死」に敏感なうえ、病弱でもあったエドワードが、命や若さへの執着を、年を重ねるごとに大きくして行ったのは、よもや自然の成り行きであったかも知れない。やがて寝食を忘れてその研究に没頭するようになった彼の目は落ちくぼみ、柔らかな栗色の髪の毛には白いものが混じるようになった。
あれは忘れもしない、ある嵐の晩のこと。さる高名な魔法使いの弟子だと名乗る、黒いメイジ帽子に黒いぴったりとしたワンピースを身に付けた、やたらに肉感的なブロンドの魔女がたずねて来たのだった。

「あなたがエドワードさまでいらっしゃいます？」

真っ赤な口紅を塗ったぽってりとした唇を、これみよがしに舌でちろちろ舐めなから、若い魔法使いの女は妖艶にほほ笑んだ。いやな女だわ。ムラサキ・シキブはぎろりと女をにらみつけた。女はそんなムラサキ・シキブを意に介した様子もなく、つんとすました様子でエドワードがぎこちなくすすめる椅子に腰を下ろした。エドワードとテーブルをはさんで向かい合うと、女はおもむろに切り出した。

「実は今日はエドワードさまに耳よりなお話を持って来ましたの。」

女はワンピースの胸元からこぼれんばかりの胸をエドワードの鼻先につきつけるようにしてテーブルの上に身を乗り出し、わざとらしく声をひそめて言った。

「不老不死のお薬を研究されているとお聞きしまして…。」

「いやはや…。そ、その通りですが、お恥ずかしいことにまださっぱり糸口が…。その…。つかめないでいるのです。」

エドワードは見るからに落ち着かない様子で、手元にあった台ふきんで額の汗をぬぐっている始末だった。この年になるまでろくに女性と接したこともないエドワードの様子を、ムラサキ・シキブははらはらしながら見守っていた。女はふたたびにっこりとほほ笑むと、信じられないことを口にした。

「ご心配にはおよびませんわ！実は、わたくしその薬のレシピを持っておりますの…。何を隠そうわたくしはもう100年以上生きておりますのよ。自分が一番若く、美しかったあの頃のままで！」

女はエドワードの驚嘆した様子を確認して満足気に頷くと、たたみかけるように歯の浮くような言葉を並べたてた。

「エドワードさまのおうわさはかねてよりお聞きしておりましたのよ…。大変優れた魔術師であり、錬金術師であり、カバラの達人であり…。いいえ、この世のすべてに精通していらっしゃる…。」

女はさらに続けた。

「わたくし…。その…。恥ずかしいのですけれど、ずっとエドワードさまにあこがれていましたのよ。このレシピはわたくしの師である祖母から受け継いだ門外不出のレシピなのですけれど…。こっそりエドワードさまにだけお教えしますわ。そうすればわたくしたち、ずっといっしょにいられますものね？でも…。」

女は上目遣いにエドワードを見つめると、さらに鼻にかかった声でこう付け加えた。

「あいにくただというわけには行きませんのよ…？」

その瞬間のエドワードを値踏みするような女の表情を、ムラサキ・シキブは見逃さなかった。
女は今までのエドワードの蓄えがほぼ、なくなってしまうような法外な値段をふっかけて来たが、ムラサキ・シキブの制止もむなしく、エドワードは顔を真っ赤にしながら、ふるえる手で小切手にサインをしてしまったのだ。
スリスの舌にワイバーンの革。女に言われて一心不乱にエドワードが書き写すその材料は、薬の材料としてはありふれたものだった。

「ブラックロックの粉末。」

えっ？ムラサキ・シキブはその長い耳をそばだたせ、眼を大きく見開いて女を見た。紫色のウサギという類まれな存在ゆえに、人目を避けた生活を送ってはいるが、世の中の事情にそう疎くはないつもりだ。それがどんなに危険なものか、この女はわかっているのだろうか？
一気に話し終えると、女は名残惜しそうなエドワードをふり払うように、そそくさと出口に向かい、一向にやまない嵐のなかをまるで頓着する様子もなく出て行った。ムラサキ・シキブはしばらくの間、その正体を見極めようと後ろ姿を窓から見送っていたが、やがてあきらめてその場を離れた。
ほどなくして部屋の中にはすえたような臭いが充満しはじめた。すさまじい雷鳴があたり一面を白昼のように浮かび上がらせたそのとき、フラスコに入った緑色の液体を、今にものどに流し込もうとするエドワードの姿がムラサキ・シキブの目に入った。えもいわれぬ恐怖を感じてムラサキ・シキブはありったけの声をふりしぼって止めた。
けれど時はすでに遅かった。

閉じた瞼の裏に浮かんだ、あの日の忌まわしい光景をふりはらうように、ムラサキ・シキブは思わず叫んでいた。

「エドワード！わたしは紫色のウサギです。地上に姿を現わせば、たちまち捕まえられてしまうかも知れないのですよ？それはおわかりですね？」

けれど彼女をかくまい、ともに世をしのんでつつましやかながらも楽しい日々をともに過ごした親友から、思いやりに満ちた答えが返って来ることはついぞなかった。

「よろしいでしょう。エドワード。」

意を決したようにムラサキ・シキブは言った。

「わたしが現われたと聞けば、きっと腕に覚えのある者たちが、大挙してこのライキュームにやって来るでしょう。わたしが彼らを誘導します。あとはあなたが彼らに頼んでみることです。」

大丈夫。きっとうまく行くわ。穴に落とせばしめたもの。彼らはきっとエドワードに話しかけてくれるはず。

あなたが「隠者」のエドワードですか？と。

※イースターは復活祭とも言われ、イエス・キリストの復活を祝う日です。
イエス・キリストは、十字架につけられて死んでから、三日目に復活したと言われています。
イースター・エッグはひよこが卵の殻を破って出てくるように、キリストが死という殻を破って
よみがえったことを象徴しています。